Уродливый

Каждый обитатель квартиры знал, насколько Уродливый был уродлив. Местный кот Уродливый любил три вещи в мире: борьба, поедание отбросов и, скажем так, любовь. Комбинация этих вещей плюс проживание без крыши оставила на теле Уродливого неизгладимые следы. Для начала он имел только один глаз, а на месте другого зияло отверстие. С той же самой стороны отсутствовало ухо, а левая нога была когда-то сломана и срослась под каким-то невероятным углом, благодаря чему создавалось впечатление, что кот всё время собирается повернуть за угол. Его хвост давно отсутствовал. Остался только маленький огрызок, который постоянно дёргался. Если бы не множество болячек и жёлтых струпьев, покрывавших голову и даже плечи Уродливого, его можно было бы назвать тёмно-серым котом. У любого, хоть раз посмотревшего на него, возникала одна и та же реакция: до чего же он уродливый кот! Всем детям было запрещено касаться его. Взрослые бросали в него камни. Поливали из шланга, когда он пытался войти в дом или прищемляли его лапу дверью, чтобы он не мог выйти. Уродливый всегда проявлял одну и ту же реакцию. Если его поливали из шланга, он покорно мок, пока мучителям не надоедала эта забава. Если в него бросали вещи, он тёрся о ноги, как бы прося прощения. Если он видел детей, то бежал к ним и тёрся головой о руки и громко мяукал, выпрашивая ласку. Если кто-нибудь всё-таки брал его на руки, он начинал сосать уголки рубашки или то, до чего мог дотянуться.
Однажды Урод пытался подружиться с соседними собаками. В ответ на это он был ужасно искусан. Из своего окна я услышал его крики и тут же бросился на помощь. Когда я добежал до него, Уродливый был уже почти мёртв. Он лежал, свернувшись в кубок. Его спина и ноги совершенно потеряли первоначальную форму. Грустная жизнь приходила к концу. След от слезы пересекал его лоб. Пока я нёс его домой, он хрипел и задыхался. Я нёс его и боялся повредить ещё больше. А он тем временем пытался сосать моё ухо. Он коснулся головой моей ладони, его золотой глаз повернулся в мою сторону и я услышал мурлыканье. Даже испытывая такую страшную боль, он просил об одном - о капельке привязанности. Возможно, о капельке сострадания. И в тот момент я думал, что имею дело с самым любящим существом из всех, кого встречал в жизни. Самым любящим и самым красивым. Он никогда даже не попробует уксусить меня или оцарапать, или просто покинуть. Он только смотрел на меня, уверенный, что я сумею смягчить ему боль. Уродливый умер у меня на руках, прежде чем я успел добраться домой, и я долго сидел, держа его на коленях. Я много размышлял о том, как один несчастный калека смог изменить мои представления о том, что такое чистота духа, верная и беспредельная любовь. Так оно и было на самом деле. Уродливый сообщил мне о сострадании больше, чем тысячи книг, лекции и разговоры. И я всегда буду ему благодарен. У него было искалечено тело, а у меня - травмирована душа. Настало и для меня время любить верно и глубоко, отдавать ближнему своему всё без остатка. Большинство хочет быть богаче, успешнее, быть любимым и красивым. А я буду всегда стремится к одному - быть Уродливым.